行賄受賄這事，古已有之，但到晚清之際，卻是到了登峰造極之地步。
與之前歷朝歷代相比，晚清官場的行賄受賄有這麼兩大特點：
一是凡官場之事，事不分巨細，無賄必不行。
二是凡官場之人，職不論大小，有求必索賄。
套用一句話：沒有什麼事不是行一次賄不能解決的，如果有，那就再行一次賄。
之所以想到寫這個話題，因為午間在一本名為《李鴻章年譜》的書中，讀到了這樣一則趣事。
話說光緒二年，左宗棠帶西征軍，攻克了被外寇侵佔的南疆八城，收復了除伊犁以外的新疆領土。
左宗棠平定新疆立了大功，返京後自是一身榮耀，滿心驕傲地期待着兩宮召見。
但左等右等，就是不見朝廷傳旨下來，左宗棠不免有些心急。
於是託人找皇宮的太監去問：
——這麼大的功勞，皇上他都不見我一下嗎？
這一問才知道，垂簾聽政的兩宮太后早已經傳令召左宗棠進宮述職了。
但皇宮負責傳話的太監，愣是把這詔令給攔着了。
就因為左宗棠沒按規矩來辦事。
按照當時的慣例：面見皇上的地方要員，至少要向傳話太監行賄三千兩白銀作為「關節費」。
左宗棠這人性格有點像張飛，諸位看他照片就能感覺一二。
一聽居然還有這種事兒，火爆脾氣就上來了：
——去TMD，老子不見了，走人！
當時正在京督辦北洋水師的李鴻章趕緊勸住他：別衝動，這事我來給你協調。
其實李鴻章他還能怎麼協調？
還不就是派人拿了三千兩白銀給太監送去嘛。
左宗棠終於見了兩宮太后和光緒皇帝，把自己精心準備了好多日子的西征戰事，有聲有色地彙報了一遍。
左宗棠講的實在是太精彩了！把東宮慈安太后聽得當場幾乎落淚，除詔封二等侯爵外，還單獨賞賜個禮物給左將軍。
慈安太后是真心感動啊，居然把前夫咸豐皇帝的一幅水晶墨鏡給拿出來了。
但問題也來了：慈安太后是不能直接把這個墨鏡遞給左宗棠的，男女授受不親，更何部是守寡的太后呢。
這御賜禮物，要等左宗棠退朝後，到太監那邊去領。
這一來，就又額外多出個環節來，就又有慣例來了。
按慣例：受賜者要向頒賜御禮的太監送禮金，金額多少，就要看受賜者的身份官職以及賜禮的貴重程度了。
左宗棠這一下就兩者都趕上了：剛封了二等侯爵，賜禮又是先帝的遺物。
太監那邊的報價出來了，至少五千兩白銀。
左宗棠就差破口大罵了，火爆脾氣又來了：
——尼瑪，老子不要了還不行？
別的東西不要，或許還行。但這個不要，還真不行。
但左宗棠這些年一直帶兵在西部打仗，哪能搜刮來這麼多銀子啊，怎麼辦？
最後又是李鴻章出來幫忙解了圍，把這副眼鏡給「贖」了回來。
這事兒，你想像一下當時的畫面，就會覺得太TM有意思了。
想那左宗棠收復新疆後，新疆各地的大小村莊，都建了左公祠燒香禮拜。
沒想到一進京城，居然就折在了一個太監面前，而且居然就一點還手之力都沒有。
李鴻章最終掏了多少銀子，他自己沒記，我也就不知道了。
從這兩件事來看，李鴻章這個人還是蠻厚道的。
從政見上來說，左宗棠堅持的塞防與他堅持的海防，兩者完全不同。
左宗棠收復新疆花了不少銀子，李鴻章一直覺得這事嚴重影響了他組建北洋水軍。
但在左宗棠面見朝廷的私事上，他卻肯暗地裡掏了不少銀子。
當然啦，這些銀子肯定也不用他自己掏，他也就是做個順水人情。
我之前寫過一篇《李鴻章作為晚清第一重臣，為何在京無居所，老死賢良寺？》的文章。
其實我想講的是清代的這種制度，卻被許多人理解成我在誇李鴻章是個清官，真是讓人哭笑不得。
今天借寫此文的機會說一下：李鴻章怎麼可能會是個清官呢？
我來告訴你一個事實：在晚清的官場上，只有七品以下的官員，你或許才會看到一個或兩個清官。
